Türk milletinin bağımsızlık yolculuğunun simgesi olan 19 Mayıs 1919’un üzerinden 107 yıl geçti. Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün Samsun’a çıkarak başlattığı Milli Mücadele, işgal altındaki bir vatanın yeniden ayağa kalkışının ilk adımı oldu.
Mondros Mütarekesi’nin ardından Anadolu’nun dört bir yanı işgal altına girerken, İzmir Yunanlılar tarafından, Adana Fransızlar tarafından, Antalya ve Konya İtalyanlar tarafından işgal edildi. Urfa, Maraş, Antep, Merzifon ve Samsun’a İngiliz askerleri konuşlanırken, 13 Kasım 1918’de İngiliz donanması İstanbul önlerine demir attı.
Tüm bu gelişmeler karşısında harekete geçen Mustafa Kemal Paşa, 9. Ordu Müfettişi olarak görevlendirildikten sonra 16 Mayıs 1919’da Bandırma Vapuru ile İstanbul’dan yola çıktı ve 19 Mayıs’ta Samsun’a ulaştı. İlk adımını Reji İskelesi’nden atan Mustafa Kemal, burada başlattığı mücadeleyle tarihin seyrini değiştirdi.
Samsun’daki çalışmalarının ardından Havza’ya geçen Mustafa Kemal Paşa, burada düzenlenen mitingle İzmir’in işgaline karşı ilk kitlesel tepkinin verilmesini sağladı. Ardından Amasya, Erzurum ve Sivas’ta gerçekleştirilen kongrelerle Milli Mücadele’nin temelleri sağlamlaştırıldı.
Anadolu’nun dört bir yanına yayılan bağımsızlık ateşi, Türk milletinin azmi ve kararlılığıyla zafere ulaştı. 29 Ekim 1923’te Cumhuriyet’in ilan edilmesiyle taçlanan bu mücadele, tarihe altın harflerle yazıldı.
Gazi Mustafa Kemal Atatürk, 19 Mayıs’ı doğum günü olarak kabul etmiş ve bu anlamlı günü “Gençlik ve Spor Bayramı” olarak Türk gençliğine armağan etmiştir.
Bugün 19 Mayıs, yalnızca bir tarih değil; bağımsızlığın, umudun ve gençliğe duyulan güvenin en güçlü simgelerinden biri olarak coşkuyla kutlanmaya devam ediyor.